皆さん、 こんにちは！ 多摩店 河井です。
昨日に引き続き、アメリカ研修の模様を紹介させていただきます。
今回は我々の取扱う自転車ブランド『TREK(トレック)』のUSA本社訪問にやってきました。
こちらはウィスコンシン州の州都マディソンからバスに揺られること約30分、ウォータールーという田舎町のはずれにある本社工場に到着しました。
とても世界一のスポーツバイクメーカーの本拠地とは思えないくらい辺鄙なところにあるのですが。。。
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中に入ると近代的なオフィスと工場が併設されていて、とってもスマート！
さっそく本社社員によるプレゼンテーションがはじまります。
こちらの本社ロビーにはツールド・フランスを9回制覇した、歴代のTREKのレースバイク達が展示されています。
まずはその解説からはじまり、続いて本社工場内の見学にすすんでゆきましたが、工場内は写真撮影厳禁という厳戒態勢が敷かれておりました。
たかが自転車かもしれませんが、それだけの技術の粋を盛り込んで、最先端のバイク作りが行われている事を伺わせてくれました。
工場内の見学のあとは、カンファレンスルームでTREKの技術開発についての講義。
講義を取り仕切るのはカーボン製品の開発責任者のジム・コールグローブ氏。
元軍需産業のエンジニアから、平和な自転車産業を選んで移ってきたという、心優しいカーボン技術の権威です。
TREKで使用されるカーボンは独自のOCLV技術によって高い品質が保たれており、我々ディーラーも十分な知識を身に着けておかなければなりません。
勉強を終えてコールグローブ氏を中心に[左：内田、右：河井]スリーショット。
氏の右手にあるのは、最先端技術のかたまりとも言える、TREKのフラッグシップモデル『マドン6』の成形途中のフレーム。
自分たちが扱う製品を良く知り、誇りを持ってお客様に販売するということは、我々にとってはかけがえのない価値になるのです。
コールグローブ先生、丁寧な講義どうもありがとうございました。
続いて州都マディソンにあるTREK Store Madison Eastを訪問。
こちらのお店はTREK本社の直営店で、トレックのコンセプトストアとしてのモデル店としての役割を担っています。
売り場はもとより、一般にはなかなかお見せできないお店の裏側までしっかり見学させてもらいました。
さすがアメリカのお店だけあって、バックヤードのスペースの広いこと！
左側には3段積で組立済の自転車がラックに載ってスタンバイ中、また正面の箱入り自転車もいったん組み立てて、前輪＆ペダルだけ取り外して保管中の在庫。
それでも売れ筋にしぼった在庫だそうで、極力在庫は少なくするという方針を徹底しているそう。
国が変わっても、やることは根本的には同じなのだと感心する事しきりな店舗見学でした。
その後、同じマディソン市内にある立派な建物に案内されて、TREK Bicycle Corporationのオーナーであり社長のジョン・バーク氏とご対面！
そうそうお目にかかれない社長との会合に、ツアー参加者達、そして添乗してきたトレックジャパン㈱社員の方々も一様に緊張気味。
ちなみに今回案内されてきたこの建物は、トレックが自社で所有するホテルで、いわゆるゲストハウスというものらしく、ランス・アームストロングなども利用する施設だそう。
ちょっとトレックという会社の実力を垣間見たような時間でした。
それでも一人ひとりに記念品を手渡してくれたり、自由な質疑応答の時間を設けてくれたりとおもてなし頂き、自分達がトレックファミリーの一員として歓迎されていることが十分に伝わってきました。
国は違えど、やはり人と人がつながって仕事をしているという実感が仕事の満足感や喜びにつながるのだと思います。
ジョン・バーク社長、貴重な時間をいただきありがとうございました。
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