ポタリング
新緑の季節、入間市の茶畑も新芽で一面鮮やかな緑色に染まっています。5月上旬の今だからこその景色！所沢店から10kmほどの距離に位置する狭山茶の名産地・金子台の茶どころ通りをポタリングすると気持ちいいですよ♪
入間市の圏央道沿い北側、八高線の金子駅周辺に茶畑が集中的に広がっています。武蔵野台地の中でも特に水はけがよくてお茶の葉の栽培に適した場所なんだそうです。茶畑全体が少し高台になっていて一面茶畑が広がります。起伏があるからか気持ちのいい風景！
茶畑には農道が縦横に幾筋もあります。茶どころ通りから一本入ると一面の茶畑の中を走ることができます。茶畑の上には霜が降りないように空気を対流させるための防霜ファンが点在しているのも茶畑ならでは！
晴れていれば遠くに富士山を望むこともできます。まだ山頂は真っ白ですね。
すぐそこに新緑のお茶の葉！太陽に透かすとさらに鮮やかな色に、生き生きしてます。
新茶の購入はたくさんのお茶園が軒を連ねる県道で
茶畑の北側の青梅入間線（県道63号線）沿いにはいくつものお茶屋さんが軒を並べています。
新茶ののぼり旗に誘われて、出川園さんで新茶をいただきました。店名もあってのことと思いますがテレビ東京の「充電させてもらえませんか？」のTV番組で出川哲朗さんもいらっしゃたそうです。
今年は5月5日から新茶の販売を始めたとのことですが、昨年よりちょっと遅いんだそうです。
「新茶は70℃くらいのお湯で30秒ほどで」とアドバイスをいただいたきました。急須で入れるお茶、ともておいしかったです♪
お茶屋さんによってはまだまだ刈り取りはこれからで、新茶の販売はもう少し先という所もあるそうです。飯能や青梅方面にポタリングがてら新茶を買いにというのはいかがでしょう？？
Bike Plusスタッフとして、日頃の接客や整備、ライドなどの実体験をもとに記事を執筆しています。
雑誌・書籍の編集・ライティングを経て自転車業界へ。Bike Plusでは販売・整備、店舗運営、新店舗立ち上げなどを経験し、現在はオンライン店長としてEC運営とウェブコンテンツ制作を担当しています。EロードやE-MTB、クロスバイクなどを実際に使いながら、スポーツから日常の移動まで幅広い自転車の楽しみ方を発信しています。
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