マウンテンバイクは、ロードバイクよりもアップライトな姿勢で乗ることを前提にしているモデルが多く、スポーツ自転車の中では「シティサイクルにもっとも近い姿勢で乗車することができると言っても過言ではありません。そう言った意味でもスポーツ自転車初心者が街乗りやポタリング用途として始めやすいのです。

アスファルトの状態がひどかったり、側溝とアスファルトの境界に段差が多かったり、側溝の蓋の段差やグレーチングの隙間がわずらわしかったりするような場所は、ロードバイクやクロスバイクよりもマウンテンバイクの方が安定して快適に走行することができます。ロードバイクやクロスバイクでは神経を使うような、河川敷のサイクリングロードに繋がる土手の未舗装路やあぜ道では実に安定して走行することができます。

ただ、もともと整地されていないオフロードを走行するために作られた自転車なので、オンロードでの走行スピードはロードバイクやクロスバイクのようにはいきません。その場合は少し細身のオンロード用のタイヤや軽量タイヤにカスタムするのも一つの手です。

例えオフロード走行がメインでなくても、スピードを重視せず乗り心地や安定感を重視して街乗りやサイクリングを楽しみたいのであれば、マウンテンバイクという選択肢はかなり「あり」なのです。

元々は未舗装の坂をくだる速さを競う遊びとしてビーチクルーザーなどを改造してうまれたマウンテンバイク。原点であり醍醐味でもある遊び方がダウンヒル。

夏場だけマウンテンバイクのコースを設置するゲレンデや、常設コースを運営しているエリアがあります。ダウンヒルバイクとそこそこのライドテクニックを持っていないと対応できないような上級コースだけでなく、トレイルライド向けのフルサスペンションマウンテンバイクやハードテイルマウンテンバイクでも楽しめるような初・中級者向けのコースもあり、幅広い世代で楽しむことができます。

脳内に日常では分泌されることのないなにかが分泌されますので、ダウンヒルは興奮せずにはいられません。ダウンヒルは仲間うちでの日帰り旅行に近い感覚で、ワイワイと楽しく走った後に、温泉によったり、郷土料理を食べたりして楽しく過ごすことができます。

毎週のように熱心にゲレンデダウンヒルに通うのは時間的にも費用的にもかなり大変ですが、あらかじめ計画しておいて年に数回だけでも仲間うちで集まってダウンヒルに出かけるだけでも、いつものライドとは違った最高に楽しいライドになることでしょう。

下り系競技としては、デュアルスラローム、4クロスなどがあります。ジャンプセクションなどが設けられマウンテンバイクのコントロール技術や駆け引きなど、観戦するのが楽しい競技もあります。

普通の人が見たら到底走行できるはずのない、大きな丸太や大きな岩場などのセクションで、地面に足をついたりコースから外れないようにしながらいかに走り、いかにクリアするかを競う競技がトライアルです。競技人口は多くありませんが、マウンテンバイクでその真似っこをするのも楽しい遊びの一つです。

スタンディング、ウィリーやマニュアル、バニーホップなどのテクニックの上達はバイクコントロールスキルのアップにそのまま繋がりますので、トレイルライドやダウンヒルがもっと楽しくなります。スタンディングやウィリー、ジャックナイフなどの練習は速度がでる遊びではなく、バイクコントロール技術を身に付ける遊びですので、実はかなり安全な遊びです。

ライドテクニックの向上はとっさの時の危険回避（＝安全運転）にも効果を発揮します。