下り系やトライアル系のプロライダーの中にはビンディングペダルではなくフラットペダルを使用している選手も多くいます。そういった憧れの選手たちが開発に参加しているフラットペダルもあるくらいです。兎にも角にも、ダートでのバイクコントロールを機材ストレスなく楽しみたいのであれば、フラットペダルとシューズの相性はかなりこだわるべきアイテムです。

ペダルとシューズの相性が最悪だと、しっかりペダリングしなければならないような上り坂で足がペダルの上で滑ってしまいます。するとペダルを踏む位置が安定しなくなります。少しずれるだけで力のかかり方は変わってしまいますし、ペダルを踏み外し滑ってしまうのが怖くなり全身が緊張状態になり、全然バイクをコントロールできなくなります。

下りで腰を浮かせて必死にバイクをコントロールしている時に、急にペダルの上で足が滑って踏み外したりしたら、ホント恐怖です。全然乗れている気がしないから残念です。

最悪な相性のものは、玄関先でちょっと乗るだけでわかります。なので、いますぐライドに出かける予定ならばすぐに別のシューズでもう一度試し乗りをしてみた方が良いでしょう。完成車に標準装備されているピンがないプラスチック系のペダルは、ソールがとっても柔らかくて平らなシューズならなんとか林道サイクリング程度なら楽しむことができます。ゴツゴツした硬めのソールがついたトレッキングシューズのようなタイプですととても滑りやすく、ペダリング時に足の位置が安定しそうにないのでかなり不安です。

ペダル表面に金属製のピンをねじ込んであるフラットペダルが絶対条件です。金属製でも一体で形作られているようなタイプはピンが心許ないし、滑りやすい塗装で覆われているので、あまりおすすめしません。また、ピンの長さを調整できるタイプもありますし、モデルによってピンの本数やついている場所も違ったりしますので、そこら辺も吟味しつつ選ぶと良いでしょう。トレイルやダウンヒルパークでのライドを思いっきり楽しみたいのであれば、長めのピンが食いつきがよく安心です。

ただ、踏み外してピンがスネに刺さったりして痛い思いをすることもありますので、地肌剥き出しは避けたり、プロテクターの着用をおすすめします。軽量で体の動きにフィットするペダリング重視のタイプから、かなり安心感のある保護性能を重視したタイプのものまで色々あります。お気軽にご相談ください。

ピンの他にフラットペダル選びで重要なことに、ペダル軸から踏み面までの距離、踏み面の大きさ、踏み面の湾曲具合があります。

フラットペダルは文字通り踏み面がフラットなタイプが多いですが、ピン以外にもシューズが滑りにくいようにする加工が施されているタイプや、写真のペダルのように中心の軸部分より前後のケージ部分の方が高くなっているタイプもあります。シューズがとても食いつきやすいので、好んで使う方も多いです。

シューズがペダルに食いつき、足とバイクが一体になっているような感覚を味わえた時は、自分が上手にバイクに乗れている気分になりライドがとても楽しくなるに違いありません。

余談ですが、スポーツ自転車の経験が浅くペダル軸を母指球でペダリングするという感覚がピンとこない方や、ペダル軸の前側を踏むやペダル軸を土踏まず下に置くなどの感覚がまだピンとこない方の場合は、薄いペダルだけれどもあえてペダル軸部分が若干盛り上がっているタイプのクランクブラザーズのスタンプ1ペダルがおすすめです。軽くカラーバリエーションも豊富でファーストフラットペダルとしてとても人気です。