ヘルメットは3年で買い替えるべき？多くのメーカーが耐用年数を明示しない理由とユーザーが持つべき判断基準

2024年12月6日by 多摩バイクプラス

スポーツ自転車用ヘルメットは、私たちの命を守る重要なアイテムで、一部メーカーや輸入代理店、そして私共を含む多くの販売店が3年での買い替えを推奨しています。

ところが、主要輸入ブランドの公式サイトを調べてみたところ、実際公式に「耐用年数」を明示しているメーカーはほとんどありません。

そのせいで...とまでは言いませんが、本当にその頻度で買い替えが必要なものなのか、疑問に思っているサイクリストも多いのではないでしょうか？

この記事では、多くのメーカーが耐用年数を明示していない背景を紐解きつつ、ユーザーとしての自己判断で3年を目安に買い替えるべき理由を詳しく解説します。

定期的な交換が必要な理由を理解して、安全で快適なサイクリングを楽しみましょう。なにしろ自分自身の脳を守るアイテムなので。

1. 多くのメーカーが耐用年数を明示しない理由

多くのメーカーが公式に具体的な耐用年数を提示していないのは、以下の理由からと思われます：

使用環境や頻度による個人差が大きい

ある輸入元に確認したところ、ヘルメットの劣化速度は、気温や湿度、紫外線への露出や保管状況、使用頻度によって大きく異なるため、一律に年数を定めるのは難しく、現実的に明示できないと判断しているということでした。
責任問題の回避

明示した期間内なのにヘルメットが壊れ大怪我をしてしまった場合、メーカーが責任を問われる可能性があります。そのリスクを避けるため、具体的な数字を明示していないと推察できます。
自己点検を促す方針

明示した年数をユーザーが唯一の安全性の判断基準にしてしまうことによる危険性はとても重大です。「破損や劣化が見られた場合は即交換」というアプローチを取ることで、ユーザーにヘルメットの状態をこまめにチェックする習慣を促し、サイクリストの安全を守ろうとしていると言えます。

私たちを含め多くのスポーツバイク販売店やサイクリストが「3年」を目安に買い替えを推奨しています。その理由は以下の通りです：

素材の劣化

ヘルメットに使われている発泡ポリスチレンやストラップ、バックル素材は熱可塑性樹脂がほとんど。時間の経過とともに紫外線や湿気、気温、汗によって劣化します。これにより、衝撃吸収性能や強度が低下します。
一部メーカーの推奨基準

Trek/BontragerとKask（輸入元の日直商会）は、公式サイト上で「3年程度での交換」を推奨しています（執筆時点に確認済み）。これを参考にすることは、安全性を確保するために合理的です。
劣化が見えづらい構造

ヘルメットの外観に異常がなくても、内部構造が劣化している可能性があります。特に明らかな外傷が見当たらなくても衝撃を受けている可能性もあり、一定期間での交換が安全です。

以下のような劣化サインが見られる場合は、即座に交換を検討しましょう：

ヘルメットの寿命を最大限引き出すために、以下を心がけましょう：

正しい保管

直射日光や高温多湿を避け、通気性の良い場所で、落っことしにくい方法で保管しましょう。真夏の車の中に置きっぱなしはやめましょう。温度や湿度の変化が激しい場所も避けた方がよいです。
清掃

使用後は柔らかい布で拭き、汚れがひどい場合は中性洗剤と常温水で軽く洗浄し、拭き取りきれなかった水分を乾かすためにもしばらく自然乾燥させます。50℃を超える温水は劣化を加速させますのでやめましょう。
定期点検

落車後だけでなく、毎乗車前後、最低でも月に1回は、ひび割れやストラップのほつれや劣化、緩みを確認しましょう。